Deseos — wish / if only

Para expresar un deseo sobre el presente — una situación que nos gustaría que fuera diferente ahora — se usa wish + Past Simple. A pesar de la forma de pasado, el significado es presente. Con el verbo be es habitual usar were para todas las personas.

• I wish I spoke French fluently.Ojalá hablara francés con fluidez.
• She wishes she were on a beach right now.Ojalá estuviera en una playa ahora mismo.

Para el arrepentimiento sobre el pasado — algo que ocurrió (o no ocurrió) y no puede cambiarse — se usa wish + Past Perfect (had + V3). Esta es la estructura central para expresar arrepentimiento en inglés.

• I wish I had taken that job in London.Ojalá hubiera aceptado ese trabajo en Londres.
• He wishes he hadn't sold his guitar.Se arrepiente de haber vendido su guitarra.

wish + would se usa para quejarse del comportamiento de otras personas (o de situaciones externas) que queremos que cambien. No se usa para uno mismo. if only funciona exactamente igual que wish en todas las estructuras, pero es más emotivo y enfático.

• I wish the neighbours would turn down the music.Ojalá los vecinos bajaran la música.
• If only it would stop raining!¡Si solo parara de llover!