→ Guía de gramática
B1Intermedio

Hábitos del pasado — used to / would

🎯 Practicar este tema

used to + forma base describe un hábito o estado en el pasado que ya no existe hoy. En español suele traducirse con «antes» o «solía». La estructura enfatiza el contraste entre el pasado y el presente.

  • I used to live in Jerusalem, but now I live in Haifa.Antes vivía en Jerusalén, pero ahora vivo en Haifa.
  • She used to hate coffee. Now she drinks it every morning.Antes odiaba el café. Ahora lo toma cada mañana.

En preguntas y negaciones con did, la d desaparece y la forma es use to: Did you use to...? / didn't use to. Este es un error muy frecuente incluso entre hablantes nativos.

  • Did you use to play football at school?¿Antes jugabas al fútbol en el colegio?
  • I didn't use to like vegetables when I was a child.De pequeño no me gustaban las verduras.

would + forma base también puede describir acciones repetidas en el pasado, especialmente en relatos y recuerdos. Pero atención: would solo funciona con acciones (visit, play, tell), no con estados (live, have, like) — para los estados se usa únicamente used to.

  • Every summer we would swim in the lake.Cada verano nadábamos en el lago.
  • We used to have an old radio. (NOT: would have)Teníamos una radio vieja. (estado — solo used to)

⚠️ Errores comunes de los hispanohablantes

  • Usar used to en preguntas y negaciones con did: *Did you used to smoke?* en lugar de Did you use to smoke? — después de did la forma es use to.
  • Usar would con verbos de estado: *We would have a big house* en lugar de We used to have a big house — would solo describe acciones repetidas, no estados.
  • Traducción literal de «una vez» como once únicamente: *Once I lived in Haifa* cuando el significado es un hábito — es mejor I used to live in Haifa.
  • Confundir used to (hábito en el pasado) con be used to (estar acostumbrado): *I used to noise* en lugar de I am used to noise.
  • Usar used to para un evento puntual: used to describe un hábito o estado duradero, no un evento aislado — para un evento aislado se usa el Past Simple.