Inversión tras negación — Negative Inversion

Cuando una oración comienza con una expresión negativa o restrictiva — como Never, Rarely, Seldom, Hardly, Little o Under no circumstances — el orden de las palabras se invierte de modo que el auxiliar precede al sujeto, de forma similar a una pregunta. Esta estructura se usa principalmente en inglés formal y elevado.

• Never had I imagined such an outcome.Nunca me habría imaginado semejante resultado.
• Rarely do we see such dedication.Rara vez vemos una dedicación así.

Las expresiones Hardly ... when y No sooner ... than describen dos acciones que ocurrieron en rápida sucesión. La primera acción se formula en past perfect tras la inversión, y la segunda en simple past.

• Hardly had the meeting begun when the fire alarm sounded.Apenas había comenzado la reunión cuando sonó la alarma de incendio.
• No sooner had he sat down than the phone rang.Apenas se había sentado cuando ya sonó el teléfono.

La estructura Not only ... but also destaca dos hechos a la vez. Después de Not only al inicio de la oración se realiza una inversión con verbo auxiliar, y la segunda parte suele comenzar con but ... (also/as well).

• Not only did she finish first, but she also broke the record.No solo quedó en primer lugar, sino que también batió el récord.
• Not only was the food superb, but the service was impeccable too.Not only was the food excellent, but the service was also impeccable.