Wünsche — wish / if only

Um einen Wunsch über die Gegenwart auszudrücken — einen Zustand, der jetzt gerne anders wäre — verwendet man wish + Past Simple. Trotz der Vergangenheitsform ist die Bedeutung gegenwärtig. Mit dem Verb be ist were für alle Personen üblich.

• I wish I spoke French fluently.Ich wünschte, ich würde fließend Französisch sprechen.
• She wishes she were on a beach right now.Sie wünschte sich, sie wäre jetzt gerade an einem Strand.

Für Bedauern über die Vergangenheit — etwas, das passiert ist (oder nicht passiert ist) und nicht geändert werden kann — verwendet man wish + Past Perfect (had + V3). Dies ist die zentrale Struktur für die Formulierung von Bedauern auf Englisch.

• I wish I had taken that job in London.Ich wünschte, ich hätte diesen Job in London angenommen.
• He wishes he hadn't sold his guitar.Er bereut, seine Gitarre verkauft zu haben.

wish + would wird für Beschwerden über das Verhalten anderer Menschen (oder äußere Umstände) verwendet, die wir gerne geändert sähen. Es wird nicht für einen selbst verwendet. if only funktioniert in allen Strukturen genau wie wish, ist aber emotional stärker betont.

• I wish the neighbours would turn down the music.Ich wünschte, die Nachbarn würden die Musik leiser machen.
• If only it would stop raining!Wenn doch nur der Regen aufhören würde!