→ Grammatikleitfaden
B1Mittelstufe

Vergangene Gewohnheiten — used to / would

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used to + Grundform beschreibt eine Gewohnheit oder einen Zustand in der Vergangenheit, der heute nicht mehr existiert. Im Deutschen übersetzt man es oft mit 'früher" oder 'ich pflegte zu". Die Struktur betont den Kontrast zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

  • I used to live in Jerusalem, but now I live in Haifa.Früher wohnte ich in Jerusalem, aber jetzt wohne ich in Haifa.
  • She used to hate coffee. Now she drinks it every morning.Früher hasste sie Kaffee. Jetzt trinkt sie ihn jeden Morgen.

In Fragen und Verneinungen mit did verschwindet das d, und die Form lautet use to: Did you use to...? / didn't use to. Dies ist ein sehr häufiger Fehler, selbst unter Muttersprachlern.

  • Did you use to play football at school?Hast du früher in der Schule Fußball gespielt?
  • I didn't use to like vegetables when I was a child.Als Kind mochte ich kein Gemüse.

would + Grundform kann ebenfalls wiederkehrende Handlungen in der Vergangenheit beschreiben, vor allem in Geschichten und Erinnerungen. Beachten Sie jedoch: would eignet sich nur für Handlungen (visit, play, tell), nicht für Zustände (live, have, like) — für Zustände verwendet man nur used to.

  • Every summer we would swim in the lake.Jeden Sommer schwammen wir im See.
  • We used to have an old radio. (NOT: would have)Wir hatten ein altes Radio. (Zustand — nur used to)

⚠️ Häufige Fehler von Deutschsprachigen

  • Verwendung von used to in Fragen und Verneinungen mit did: *Did you used to smoke?* statt Did you use to smoke? — nach did lautet die Form use to.
  • Verwendung von would mit Zustandsverben: *We would have a big house* statt We used to have a big house — would beschreibt nur wiederkehrende Handlungen, keine Zustände.
  • Wörtliche Übersetzung von 'einmal" als once allein: *Once I lived in Haifa* wenn eine Gewohnheit gemeint ist — besser: I used to live in Haifa.
  • Verwechslung von used to (Gewohnheit in der Vergangenheit) mit be used to (an etwas gewöhnt sein): *I used to noise* statt I am used to noise.
  • Verwendung von used to für ein einmaliges Ereignis: used to beschreibt eine Gewohnheit oder einen anhaltenden Zustand, kein einzelnes Ereignis — für ein einzelnes Ereignis verwendet man Past Simple.